Depakine (Valproate de sodium) est un antiepileptique souvent utilisé en France. Or, ce médicament comporte des effets indésirables pour le fœtus et, en particulier, il peut empêcher la fermeture de la colonne vertébrale (avec pour conséquence un enfant atteint de spina bifida). Cet effet secondaire est connu depuis 1982 et de surcroît après 1986 plusieurs études l'avait mis en évidence. Or, le laboratoire aurait minimisé l'existance de ce risque auprès des médecins prescripteurs et dans le Vidal. C'est pourquoi une enquête avait été confiée à l'Inspection générale des affaires sociales (IGAS) afin de décrire ces faits et des éventuels manquements dans l'information fournie par le laboratoire.